En el ir y venir de gentes, lenguas y culturas, los medios de comunicación desempeñan un papel fundamental. Y al referirnos a medios de comunicación tomamos todos los sentidos de este sintagma, es decir, tanto los medios para el movimiento físico de las personas, como los medios que facilitan la difusión de la información, como los medios que hacen posible el diálogo entre individuos que residen en lugares alejados. Los medios siempre han existido, pero en la actualidad parecen ser cada vez más accesibles, al menos para algunos sectores sociales: cada vez se viaja más, cada vez se recibe más información a través de múltiples canales, y cada vez es más fácil charlar con alguien, aunque esté lejos. Estas circunstancias hacen que se considere nuestra época como la era de la información y de las comunicaciones, y ese es el marco en el que se desarrollará la enseñanza de lenguas en el siglo que comienza.
¿Cómo afectan los medios de comunicación al fluir de la cultura hispana? ¿Cuáles son las repercusiones de las comunicaciones en la enseñanza del español como lengua extranjera y de su cultura? ¿Cómo hacer que las comunicaciones eviten la incomunicación? ¿Cuál es el papel del profesor de español como lengua extranjera ante esas circunstancias? ¿Cuándo deberá ofrecer una determinada información cultural complementaria, y cuándo otra?
En la presente sección se trata de responder a estas y más preguntas. Para ello se reflexionará sobre la presencia de la cultura hispana en la prensa escrita, en la radio, en la publicidad, en la televisión y en las denominadas 'nuevas tecnologías'. Estas 'nuevas tecnologías' permiten combinar los medios mencionados con las telecomunicaciones y, como consecuencia, las distancias entre los 'internautas' tienden a acortarse. Así, si el concepto de proximidad y lejanía cultural se empezó a relativizar cuando la televisión introdujo en los hogares programas procedentes de otros países, la red Internet se puede emplear para acercar aún más las culturas... y sus lenguas. Pero acercarlas no significa imponer un modelo y anular las otras realidades.
Creemos que todos los medios de comunicación, y en especial las redes de telecomunicaciones, ponen en manos de los profesores de español los recursos necesarios para ampliar el punto de mira y así mostrar el complejo mosaico que configura la realidad cultural del mundo hispano. En consecuencia, deseamos que en esta sección tenga cabida el mayor número posible de 'contextos culturales hispánicos', de manera que los medios cumplan su verdadera misión e informen y comuniquen a las personas que tienen la suerte de disponer de esos recursos, para que así estos privilegiados puedan aprender y compartir los conocimientos adquiridos, es decir, puedan enseñar.
